Plasma snijdt tot 60 mm en laser tot 25 mm. Dat dekt het grootste deel van wat er in de metaal omgaat, en waar die technieken passen zijn ze sneller en nauwkeuriger dan de brander. Maar boven die grens houdt het op, en dan blijft autogeen over.
De vraag die we het vaakst krijgen is waarom dat zo is, zegt Rob Koning, directeur en verkoop bij Modelstaal. Het antwoord zit niet in de machine maar in de manier waarop het staal wordt weggehaald.
Snijden is hier verbranden, niet smelten
Plasma en laser smelten het materiaal en blazen het weg met een gasstroom. Dat werkt zolang de plaat dun genoeg is om de smelt tot de onderkant door te laten lopen. Neemt de dikte toe, dan koelt de smelt onderweg af en blijft hij in de snede achter.
Autogeen snijden werkt anders. De vlam warmt het staal voor tot ontbrandingstemperatuur, waarna een zuurstofstraal het materiaal laat verbranden. Die reactie levert zelf warmte op en houdt zich daardoor in stand, ook als de plaat 200 mm dik is.
Wat dat in de praktijk betekent
Omdat de reactie zichzelf op gang houdt, is de dikte veel minder bepalend dan bij de andere technieken. Rob: wij snijden tot 350 mm zonder dat de kant onbruikbaar wordt voor het werk dat erna komt: lassen, boren, tappen.
De prijs zit daarbij niet in de dikte maar in de snijlengte en de instelling. Een contour van 200 mm dik kost per meter niet veel meer dan een van 100 mm, wat bij plasma wel het geval is als je hem al kunt snijden.
“Boven de 60 millimeter is de vraag niet meer of we autogeen snijden, maar hoe we de plaat het beste inspannen.”
Waar de grens ligt
Onder 25 mm is autogeen zelden de beste keuze. De warmte-inbreng is groter, de snede breder en de maatvastheid lager dan bij laser. Voor beugels, strippen en plaatdelen met kleine gaten pakken we dus de laser.
Tussen 25 en 60 mm hangt het af van het werk. Gaat het om series met een vaste contour, dan levert plasma het meeste voordeel op. Gaat het om zwaar materiaal of om een enkel stuk, dan is de brander sneller aan de gang.
Kort samengevat
Tot 25 mm laser, tussen 25 en 60 mm plasma of autogeen afhankelijk van het werk, en daarboven autogeen. Twijfel je bij jouw tekening, bel dan; we kijken naar dikte, soort en aantal.